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Aug 21, 2023

Comment une hanche

Lorsque Wilber « Wilpower » Urbina, 12 ans, a vu deux enfants faire du breakdance pour la première fois à MacArthur Park en 1982, il savait qu'il devait s'impliquer. "C'était la chose la plus cool que j'aie jamais vue, mais je

Lorsque Wilber « Wilpower » Urbina, 12 ans, a vu deux enfants faire du breakdance pour la première fois à MacArthur Park en 1982, il savait qu'il devait s'impliquer.

"C'était la chose la plus cool que j'aie jamais vue, mais je ne savais pas ce que c'était parce que je ne l'avais jamais vue auparavant", se souvient Urbina. « La musique avait l'air très étrange, mais intéressante. À partir de ce moment-là, j’essayais simplement de copier les mouvements que faisaient les enfants.

Environ un an plus tard, Urbina a entendu d'autres enfants parler d'un nouvel endroit en face de MacArthur Park où les enfants pouvaient faire du breakdance pendant des heures pour moins de 75 cents.

Il s'appelait Youth Break Center, Inc. ou mieux connu sous le nom de Radiotron.

Avant que Radiotron ne s'ouvre aux jeunes du quartier, c'était un espace avant-gardiste et underground appelé Radio Club. Dans The Come Up: An Oral History of the Rise of Hip-Hop de Jonathan Abrams, le rappeur et acteur Ice-T se souvient que le Radio Club était à l'origine un espace punk rock où les gens montaient sur scène et pratiquaient leur nouveau travail. Ensuite, le propriétaire a commencé à faire venir des artistes hip-hop de la côte Est.

Alors que la présence fondamentale du hip-hop à New York continuait de se développer, de plus en plus de gens ont commencé à expérimenter la musique électro, le funk et le R&B ainsi que des formes de danse comme le popping et le verrouillage à Los Angeles. Le Radio Club est devenu partie intégrante de ce nouveau mouvement dans la ville. C'est devenu un lieu permettant aux artistes émergents d'apporter ce qu'ils ont vu de la côte Est à l'Ouest.

Dans le même temps, ces innovateurs culturels mélangeaient le style de la côte Est avec l'environnement, l'esthétique et les attitudes de la côte Ouest, explique Jonathan Calvillo, professeur de sociologie à l'Université Emory et auteur du livre à paraître In The Time of Sky Rhyming: How Hip. Le houblon a résonné à Brown Los Angeles.

Calvillo dit que lorsque les propriétaires ont fait appel à Ice-T comme animateur au Radio Club, cela a solidifié le lieu en tant qu'espace hip-hop et a accueilli davantage de personnes de couleur.

Avant d'être le premier rappeur de gangsters et avant de devenir le détective Odafin Tutuola dans Law & Order: Special Victims Unit, Ice-T est apparu dans des films de breakdance de Los Angeles au début des années 1980 en tant qu'animateur et danseur - le documentaire « Breakin 'n' Enterin » et le maintenant des films classiques Breakin' et Breakin' 2: Electric Boogaloo, qui se sont tous déroulés au Radio Club.

"Ice-T a apporté plus de crédibilité à la rue locale", explique Calvillo.

Kurtis Blow et Kid Frost ont également visité Radio. Le DJ Chris « The Glove » Taylor, qui y était fréquemment DJ, a écrit sur la façon dont Michael Jackson avait recruté certains de ses danseurs pour Thriller from Radio. C'était un endroit où même des célébrités comme Madonna se rendaient pour découvrir les dernières tendances.

Puis, en 1983, Carmelo Alvarez, un jeune danseur américano-mexicain qui rêvait d'ouvrir un centre des arts du spectacle dans son quartier d'enfance de MacArthur Park, décide de louer un bureau au propriétaire de l'immeuble occupé par Radio. Comme le raconte Alvarez, le propriétaire lui a alors demandé de gérer l'immeuble. C'était son opportunité de créer cet espace de performance pour les enfants.

Alvarez a grandi dans la région de MacArthur Park où il a été influencé par des gangs. Il se souvient d'un professeur d'art qui l'a poussé à essayer la danse au Barnsdall Art Center et au Junior Arts Center. Là, il a rencontré le directeur artistique et chorégraphe chevronné Chester Whitmore, qui a invité Alvarez à faire partie de sa troupe de claquettes. Il faisait également partie du LA Inner City Cultural Center et a tourné avec Lula Washington dans une compagnie de danse.

Il se souvient avoir vu le breakdance à New York en 1980 comme une période charnière pour lui. « Le hip-hop est le véhicule », explique Alvarez. "Le plus important, c'était la jeunesse."

Alvarez dit qu'au départ, il avait un tout autre plan pour le centre de jeunesse, mais les enfants avaient vu ce qui se passait au Radio Club. Les enfants avaient hâte de faire du breakdance.

La radio renaît sous le nom de Radiotron en 1983 lorsque les producteurs de Breakin' contactent Alvarez. Ils ont nommé le club dans le film « Radiotron » et il est resté.

L’art aussi. L'équipe a laissé derrière elle les graffitis qui faisaient partie de la scénographie du film. Alvarez pensait que cela apportait de la couleur et de la lumière à l'espace, alors il l'a conservé. «J'ai dit 'non, non, non. Laisser seul'. Avant cela, tout était sombre et noir », se souvient Alvarez.